因其爐排類似于鏈條式履帶而得名，是工業鍋爐中使用較廣泛的一種爐型，在10-65t/h中等容量，甚至1-2t/h的小容量鍋爐中都有采用。鏈條爐是一種前置式爐子，煤的燃燒過程是在移動中完成的，它的燃燒工況穩定，熱效率較高，運行操作方便，勞動強度低，煙塵排放濃度較低。它屬于單面著火方式，運行時燃料無自身擾動，沿爐排長度方向燃料層有明顯的分區。為使燃料中的可燃物和飛灰可燃物燃盡，可以采用“二次風”。由于著火條件不好，撥火又必須人工操作，因此它不適于燒水分很大、灰分又多、結焦性強的煤。它的另一個缺點是金屬耗量大。